Nebelwald 1 (bearbeitete Version)

Nachdem er nach einem kurzen Rundblick zu seiner Zufriedenheit festgestellt hatte, dass alles noch so aussah, wie sie es am Vorabend verlassen hatten, näherte er sich zielstrebig dem Abschnitt, der am Vortag seine Aufmerksamkeit gefesselt hatte. Auf dem Weg dorthin glitt sein Blick über die gut erhaltenen Felsmalereien, die ihn immer wieder fasznierten. Die Zeichnungen waren so gut erhalten, als hätten die Künstler gerade erst Feierabend gemacht. Ein Großteil der Zeichnungen bildeten Tierfiguren ab, überwiegend Antilopen. Tiefer in der Kaverne hatten sie aber auch ältere Zeichnungen aus der Zeit des Oberen Paläolithikums gefunden, als die Menschen am Rande der gewaltigen Eisgletscher nach Großwild jagten, was darauf hinwies, dass dieses riesige Höhlensystem über einen unvorstellbar langen Zeitraum genutzt wurde. Die Höhlengalerie repräsentierte also eine Vielzahl von nach einanderfolgenden Phasen, die sich über Jahrtausende erstreckte, einen Zeitraum, der Michael noch immer schwindeln ließ. Während Michael an den plastischen Zeichnungen, die teilweise reliefartig aus dem Fels herausgearbeitet worden waren, um ihnen so Leben einzuhauchen vorbeiging, dachte er wieder über deren Bedeutung nach. Vermutlich hatten die Darstellungen einmal eine religiöse Bedeutung gehabt und waren bewußt hier in Szene gesetzt worden, wo sie am eindrucksvollsten wirkten. Michael vertrat in dieser Hinsicht den Standpunkt, dass es sich möglicherweise um Schöpfungen von Medizinmännern handelte, die einen animalischen Kult, wie etwa die Veehrung von Tierseelen praktiziert hatten. Ungewöhnlich wäre dies zumindestens nicht gewesen.
Den Bereich, den Michael nun jedoch aufsuchte, war anders und hatte sein Interesse am meisten erregt. Die Wandabschnitte hier zeigten dörfliche Gemeinschaften oder einzelne, bizarre Abbildungen von Menschen, die einem Science-Fiction-Film entsprungen zu sein schienen. Michael konnte gut verstehen, dass der berühmte Afrikaforscher Henri Lhote bei der Entdeckung der ersten Zeichnungen dieser Art geglaubt hatte, er habe das Vermächtnis von Besuchern aus dem All entdeckt. Inzwischen wußte die Wissenschaft es natürlich besser. Allgemein ging man nun davon aus, dass dieses Volk, wie es noch heute einige Urvölker auf der ganzen Welt tun, ihre Körper mit zusätzlichen Attributen geschmückt hatten, deren zeichnerische Darstellung dann in schmeichelhafter Art übertrieben wurde. Doch trotz dieser nüchternen Erklärung war die Magie der Zeichnungen ungebrochen.

Einen Augenblick später erreichte Michael endlich den Abschnitt der Höhle, den sie erst vor zwei Tagen begonnen hatten zu katalogisieren. Aufgefallen war ihm eine seltsame Zeichnung, die eine kreisrunde Höhle mit einem strahlenden Licht in ihrer Mitte darstellte. Vor diesem Licht standen mehrere Männer, Frauen und sogar Kinder Schlange. Wenn Michael es richtig deutete, war das Kind am Anfang dieser Schlange im Begriff, in dieses Licht einzutauchen. Was hatte das zu bedeuten? Vielleicht war es ein Hinweis auf das Verschwinden dieses Volkes. Gleich neben dieser Zeichnung durchzog ein tiefer Spalt den Höhlenboden bis zur Decke. Die Seitenwände und der Boden des Spalts waren mit spitzen Felszacken gespickt, die das Erforschen zu einer Tortur machen würden und von dem Wagemutigen, der das versuchte, Nerven aus Stahl verlangten. Da eine erste Untersuchung mit starken Lampen keinen Hinweis auf weitere Zeichnungen gebracht hatte, hatten sie die Erforschung dieses Spalts erst einmal zurückgestellt. Als er jedoch diesmal an dem Spalt vorbeischritt, fiel ihm plötzlich etwas auf, das ihm bisher entgangen war. Irritiert blieb er stehen und starrte in die tiefe, schwarze Finsternis des Spalts. Kein Zweifel, er hatte sich nicht geirrt. Tief am anderen Ende pulsierte ein schwaches Licht. Michael spürte, wie seine Nackenhaare sich aufstellten. Was hatte es damit auf sich? "Hallo, ist dort jemand", rief er, erhielt aber keine Antwort. Was sollte er tun? Vernünftig wäre es abzuwarten, bis die anderen kommen, ging es ihm durch den Kopf. Aber das konnte noch dauern. Wer wußte schon, ob das Licht bis dahin nicht wieder erloschen war und die Kollegen ihm einen Höhlenkoller atestieren würden? Also traf Michael einen Entschluss. Er würde es auf eigene Faust versuchen. Als er dicht an den Spalt herantrat, sprürte er wieder das vertraute Gefühl in der Magengegend, das immer dann auftrat, wenn er sich in Gefahr begab.

Wird verdammt knapp werden, dachte er, als er sich für seine Tour rüstete. In seinem Leben war er schon in einigen Höhlen unterwegs gewesen und deshalb wußte er, wie schnell man in einem zu engen Spalt stecken bleiben konnte, insbesondere wenn er so aussah, wie dieser. Im Licht seiner Helmlampe erinnerte er mit seinen Zacken an ein riesiges Mahlwerk. Erneut zögerte Michael. Es ist einfach zu gefährlich, ging es ihm durch den Kopf. Aber dann viel sein Blick auf das weit entfernte, blasse, pulsierende Licht. Verdammt! Wahrscheinlich würde er sich bis ins hohe Alter grämen, wenn er dieser Sache jetzt nicht auf den Grund ging. Also gab er sich einen Ruck, atmete tief ein und quetschte sich vorsichtig seitwärts in den Spalt. Gefahr hin oder her, man mußte auch einmal etwas riskieren, wenn man Erfolg haben wollte. Mühsam quälte er sich Zentimeter für Zentimeter vorwärts, immer das seltsame Licht im Auge behaltend.

Nachdem er auf diese Weise die ersten Meter überwunden hatte, war er nahe daran, aufzugeben. Die staubige, abgestandene Luft reizte seine Lungen, und sein Körper schmerzte inzwischen von den diversen spitzen Gesteinsbrocken, die sich mit gnadenloser Gründlichkeit in seine Kleidung gebohrt hatten. Selbst im Gesicht hatte er sich einige schmerzhafte Schnitte zugezogen und wie es aussah, wurde der Spalt sogar noch enger. Verdammt, das war gar nicht gut! Warum mußte er immer nur in solche Situationen geraten? Ächzend zog er den Bauch ein, um so ein wenig mehr Bewegungsfreiheit zu erlangen und mußte dabei unwillkürlich an seine geschiedene Frau Myriam denken, die seine Begeisterung für die Erforschung längst vergangener Zeiten nie geteilt hatte. Ein Mann mit einem Bürojob wäre ihr lieber gewesen. Doch damit hätte Michael sich nie anfreunden können. Schon als Jugendlicher hatte er für längst vergangene Welten geschwärmt, was ihm letztlich zu dem werden ließ, was er heute war, einem Forscher auf den Spuren der Vergangenheit, der mit dreißig Jahren immer noch durch staubige Höhlen kroch, anstatt im Maßanzug am Schreibtisch zu sitzen. Seufzend verdrängte er jede aufkeimende Selbstkritik und machte sich daran, auch noch die letzten Meter zu überwinden.

Nachdenklich betrachtete er die die blaue, leuchtende Oberfläche, die selbst der starke Lichtstrahl seiner Helmlampe nicht zu durchdringen vermochte. Schließlich seufzte er und gab sich innerlich einen Ruck. Schließlich konnte er ja hier nicht ewig stehen bleiben und darauf hoffen, dass sich das Rätsel von selbst löste. Also näherte er sich vorsichtig dem unheimlichen Licht. Der Angstschweiß perlte ihm auf der Stirn und sein Herz hämmerte gegen seine Brust als er zögernd die Hand ausstreckte und die leuchtende, vibrierende Oberfläche berührte. Zu seiner grenzlosen Erleichterung erhielt er jedoch keinen einen tödlichen Stromschlag. Stattdessen spürte er lediglich ein leichtes Prickeln auf der Haut.

Trotzdem zog er seine Hand vorsichtshalber wieder zurück. Immerhin könnte das Licht ja eine schädliche Strahlung aufweisen, die man nicht gleich bemerkte. Eine kurze Inspektion ergab jedoch, dass seine Hand unversehrt war. Mutig geworden versenkte er nun erst seine rechte Hand und dann seinen halben Arm in dem blauen Licht. Nichts geschah. Einer inneren Eingebung folgend, warf er einen Blick auf die Rückseite des leuchtenden Rechtecks. Den Gesetzen der Logik zufolge hätte er dort eigentlich seine Hand entdecken müssen, die auf die auf der rückwärtigen Seite die Oberfläche durchbrach. Aber das war nicht der Fall. Erschrocken zog Michael seinen Arm wieder zurück. Wie konnte das sein? Nachdenklich kratzte er sich das stoppelige Kinn, während er versuchte, hierfür eine Erklärung zu finden. Hatte er hier etwa den Übergang in eine andere Welt vor sich? War dies der Grund für das Verschwinden eines ganzen Volkes? Wo würde er landen, sollte er dieses Tor durchschreiten?

Michael war hin und her gerissen, während er unschlüssig vor dem Tor auf und ab wanderte. Die Entscheidung fiel ihm alles andere als leicht, aber schließlich siegte die Neugier. Was könnte schon passieren, wenn er nur einen Schritt tat, sich nur einmal kurz umsah? Schließlich hatte er den Arm ja auch problemlos wieder herausziehen können? Einen Augenblick zögerte er noch, dann gab er sich einen Ruck und trat durch die seltsame Türöffnung und bereute es sofort. Als hätte jemand einen Schalter umgelegt, erlosch im selben Augenblick, in dem er durch das Tor trat, das Licht, und für Michael verschwammen Zeit und Raum. Vielleicht sollte man auch als Paläanthropologen nicht zu neugierig sein war das letzte, was er dachte, bevor er das Bewußtsein verlor.