Als die kleinen Leute noch Könige waren

Es gab einmal ein Bonner Republik Deutschland, das heute fast so fern wirkt wie Atlantis. Ein Land, in dem ein Fabrikarbeiter nicht nur arbeitete, sondern gelegentlich sogar Urlaub machte. Ein Land, in dem der Begriff „soziale Marktwirtschaft“ nicht bloß als nostalgisches Sammelobjekt für Politikhistoriker existierte. Die sechziger Jahre waren jene wundersame Epoche, in der selbst die deutsche Unterschicht plötzlich einen Pass besaß und mit stolz geschwellter Brust über den Brenner fuhr.

Damals rollten sie los: die Käfers, Rekords und Taunusse. Auf dem Dach Gepäckträger mit Koffern, Klappstühlen und einem halben Hausstand. Die Väter rauchten am Steuer Ernte 23, die Mütter reichten belegte Brote nach hinten, und die Kinder fragten alle zehn Minuten, ob Italien schon angefangen habe.

Und dann geschah das Wunder.

Kaum war die Grenze überschritten, verwandelte sich der deutsche Hilfsarbeiter in eine Art Sonnenkönig. Die D-Mark war hart, die Preise weich. In Rimini, Jesolo oder Bibione konnte sich ein Mann, der daheim den Vorarbeiter höflich siezte, plötzlich drei Gänge, Wein und einen Espresso leisten. Der Kellner nannte ihn „Signore“. Niemand fragte nach seinem Kontostand. Niemand kontrollierte seine Kreditwürdigkeit. Er war einfach ein Deutscher mit D-Mark.

Die Italiener blickten damals auf die Urlauber mit einer Mischung aus Respekt und ökonomischer Dankbarkeit. Der deutsche Gast fühlte sich zum ersten Mal im Jahr nicht wie eine Nummer in der Fabrik, sondern wie jemand. Er bestellte noch eine Kugel Eis für die Kinder. Vielleicht sogar zwei. Die Wirtschaftswunderjahre hatten den Massen etwas geschenkt, das heute beinahe revolutionär klingt: gesellschaftlichen Aufstieg durch Freizeit.

Natürlich war auch damals nicht alles paradiesisch. Die Hotels waren oft hellhörig, die Strände überfüllt, und die Sonnencreme hatte ungefähr die Konsistenz von Motoröl. Aber der Urlaub war erreichbar. Er war keine Frage der Selbstoptimierung, kein Instagram-Projekt und kein Finanzierungsmodell über drei Kreditkarten.

Heute hingegen ist die Lage komplizierter.

Der moderne Arbeitnehmer kann zwar innerhalb weniger Sekunden einen Flug nach Bali buchen, aber zunächst sollte er prüfen, ob die nächste Mieterhöhung, die Stromrechnung und die gestiegenen Lebensmittelpreise das zulassen. Wer Glück hat, darf anschließend zwischen dreißig Billigflugangeboten wählen, die alle weniger kosten als die Anfahrt zum Flughafen.

Der technische Fortschritt hat nämlich etwas Bemerkenswertes hervorgebracht: Reisen wurden billiger, Urlaub wurde teurer.

Während früher der Schlosser aus Duisburg in Italien den König spielte, sitzt heute der Paketfahrer aus Duisburg auf dem Balkon und schaut auf dem Smartphone Videos von Influencern, die ihm erklären, warum eine Selbstfindungsreise nach Peru eigentlich unverzichtbar für die persönliche Entwicklung sei.

Die Statistiker melden inzwischen, dass sich Millionen Deutsche nicht einmal mehr eine Woche Urlaub leisten können. Das klingt unerquicklich, wird aber zuverlässig durch Erfolgsmeldungen über neue Rekordzahlen bei Millionären ausgeglichen. Irgendwo muss das Geld schließlich sein.

Vielleicht liegt die eigentliche Ironie darin, dass die Welt für die Mehrheit der Menschen heute geografisch offener ist als je zuvor und gleichzeitig ökonomisch wieder enger wird. Man kann theoretisch überallhin fliegen, praktisch aber oft nur bis zum Kontostand.

Und so blickt man ein wenig wehmütig auf jene alten Schwarz-Weiß-Fotos: Vater im Unterhemd am Gardasee, Mutter mit Sonnenhut, die Kinder mit Eis in der Hand. Keine Influencer. Keine Reiseblogs. Kein „Workation“-Konzept. Kein Achtsamkeitsseminar.

Nur eine Familie, die sich für zwei Wochen im Jahr leisten konnte, so zu tun, als gehöre ihr die Welt.

Und vielleicht war genau das der wahre Luxus. Nicht die Reise selbst. Sondern das Gefühl, dass sie selbstverständlich war.

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